在北传佛教中，农历十二月初八是佛陀成道日（而据上座部佛教圣典，佛陀应在月圆之夜成道，而非初八），四大天王从天上来到人间，分别以内装有八宝饭的金、银、琉璃、玛瑙等钵供养世尊，世尊欣然接受后将四钵合而为一。为了纪念佛陀于十二月初八成道，并接受四大天王供养的米粥，因此有些佛教寺院会在这天煮腊八粥供佛，并分送十方善信，因此腊八粥也称“佛粥”。并希望享用腊八粥的民众都能同沾佛陀成道的法喜，并蒙佛陀加持而福慧成长。 唐宋盛行腊八食粥的风俗，宋朝孟元老著《东京梦华录》记载着：“初八日，街巷中有僧尼三五人，作队念佛……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”另，吴自牧的《梦梁录》也说到：“十二月八日，寺院谓之腊八，各寺俱设五味粥，名曰腊八粥，亦名佛粥。”
清朝时，民间百姓准备腊八粥祭祀祖先，分赠亲友，以示祝福，又效仿佛门施粥送福，特地送给穷苦人家；吃腊八粥更是宫廷盛事，皇帝、皇后赐文武大臣腊八粥，也发放米果给各大寺院。旧时，腊月初八吃腊八粥，算是大家万户的习俗，甚至主人会为家里的鸡狗喂上几勺，花卉果树枝干上涂上几口，认为这样必能六畜兴旺、果实丰收，如童谣里说道：“腊八粥，腊八饭，小鸡吃了就下蛋”。
富察敦崇《燕京岁时记·腊八粥》：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。” 皇宫的腊八粥用上等奶油、羊肉丁、五谷杂粮，干果红枣、桂圆、栗子、花生、菱角、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、金糕、青红丝等材料。民间用杂米、豆、核桃、榛子、松子、枣、栗之类，盛起后，碗中上铺干果色糖。
在北传佛教中，农历十二月初八是佛陀成道日（而据上座部佛教圣典，佛陀应在月圆之夜成道，而非初八），四大天王从天上来到人间，分别以内装有八宝饭的金、银、琉璃、玛瑙等钵供养世尊，世尊欣然接受后将四钵合而为一。为了纪念佛陀于十二月初八成道，并接受四大天王供养的米粥，因此有些佛教寺院会在这天煮腊八粥供佛，并分送十方善信，因此腊八粥也称“佛粥”。并希望享用腊八粥的民众都能同沾佛陀成道的法喜，并蒙佛陀加持而福慧成长。 唐宋盛行腊八食粥的风俗，宋朝孟元老著《东京梦华录》记载着：“初八日，街巷中有僧尼三五人，作队念佛……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。”另，吴自牧的《梦梁录》也说到：“十二月八日，寺院谓之腊八，各寺俱设五味粥，名曰腊八粥，亦名佛粥。”
清朝时，民间百姓准备腊八粥祭祀祖先，分赠亲友，以示祝福，又效仿佛门施粥送福，特地送给穷苦人家；吃腊八粥更是宫廷盛事，皇帝、皇后赐文武大臣腊八粥，也发放米果给各大寺院。旧时，腊月初八吃腊八粥，算是大家万户的习俗，甚至主人会为家里的鸡狗喂上几勺，花卉果树枝干上涂上几口，认为这样必能六畜兴旺、果实丰收，如童谣里说道：“腊八粥，腊八饭，小鸡吃了就下蛋”。
富察敦崇《燕京岁时记·腊八粥》：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。” 皇宫的腊八粥用上等奶油、羊肉丁、五谷杂粮，干果红枣、桂圆、栗子、花生、菱角、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、金糕、青红丝等材料。民间用杂米、豆、核桃、榛子、松子、枣、栗之类，盛起后，碗中上铺干果色糖。